목차
1. 시험차이: 제도적 배경과 구성 비교
2. 난이도 비교: 실전 체감 수준의 차이
3. 준비법: 시험 성격에 따른 전략적 접근
4. 결론: 나에게 맞는 시험을 선택하자
한국어를 공부하는 외국인 학습자들에게는 한국어 능력을 객관적으로 증명할 수 있는 공인 시험으로 TOPIK(한국어능력시험)과 KLAT(한국어능력평가시험)이 대표적으로 존재합니다. 두 시험 모두 언어 능력을 평가하는 데 목적이 있지만, 시험의 성격, 구성, 응시 목적, 난이도, 준비 방법 등에서 분명한 차이가 존재합니다. 본 글에서는 TOPIK과 KLAT의 핵심적인 차이를 비교 분석하여, 자신에게 더 적합한 시험이 무엇인지 판단할 수 있도록 돕고자 합니다.
시험차이: 제도적 배경과 구성 비교
1. 시험 주관 기관 및 공신력
- TOPIK (Test of Proficiency in Korean): 대한민국 교육부 산하 국립국제교육원이 주관하며, 한국 정부가 공식적으로 인정하는 유일한 한국어 능력 시험입니다. 시험 성적은 국내외 대학교 입학, 졸업 요건, 장학금 신청, 귀화 신청, 취업 비자 신청 등에 사용됩니다.
- KLAT (Korean Language Ability Test): 대한한국어학교협회(KLCC)가 시행하는 민간 시험으로, 일부 기업 및 교육 기관에서 자체 평가나 실용적 활용 목적으로 인정됩니다. 정부 공문서 제출용으로는 사용되지 않습니다.
2. 시험 대상 및 응시 목적
- TOPIK: 유학 예정자, 취업 준비자, 영주권·귀화 신청자, 대학원 입학 지원자 등 공식 인증이 필요한 수험생이 대상입니다.
- KLAT: 일상 회화 능력 평가를 원하는 학습자, 민간 기업이나 어학원에서 자체 평가 목적 수험자 등 실용 중심 수험자가 응시합니다.
3. 시험 구성 비교
| 항목 | TOPIK | KLAT |
|---|---|---|
| 급수 | 1~6급 (TOPIK I: 1~2급 / TOPIK II: 3~6급) | 기초 / 초급 / 중급 / 고급 (4단계) |
| 시험 영역 | 듣기 + 읽기 (TOPIK I) 듣기 + 쓰기 + 읽기 (TOPIK II) |
듣기 + 읽기 + 쓰기 + 말하기 (단, 말하기는 일부 시험에서만 실시) |
| 출제 방향 | 공식 문서 작성 능력, 논리적 사고력 중심 | 실생활 회화, 실용 문장 이해력 중심 |
| 응시 횟수 | 연 6회(국내 기준) | 수시 시행 (기관에 따라 다름) |
TOPIK은 국가 공인 시험으로서의 위상을 갖고 있고, KLAT은 실용 중심의 실력 점검 시험으로 이해할 수 있습니다.
난이도 비교: 실전 체감 수준의 차이
두 시험의 난이도는 출제 목표와 구성에 따라 다르며, 수험생의 입장에서 체감하는 수준도 다릅니다.
TOPIK 난이도 특징:
- 쓰기 53번: 논술형 에세이로 논리력, 비판적 사고력, 어휘력 종합 평가
- 읽기 파트: 장문 중심, 경제·사회·교육 등 전문적인 주제 출제
- 듣기 파트: 뉴스, 강연, 공공 안내문 등 다양한 음성 유형 포함
- 성적 기준이 엄격함: 4급 이상은 쓰기 점수 30점 이상 필수
KLAT 난이도 특징:
- 문장 길이와 난이도 낮음: 실용 표현 위주의 문항 구성
- 쓰기 파트: 짧은 문장 만들기나 감정 표현 중심
- 말하기 영역: 자기소개, 질문 응답 등 기본 회화 중심
- 평가 기준 유연함: 일상 대화 가능 여부를 중점 평가
요약하자면: TOPIK은 학문적·공식적 평가에 초점을 둔 고난도 시험이고, KLAT은 회화 기반의 실용적 난이도의 시험으로 볼 수 있습니다.
준비법: 시험 성격에 따른 전략적 접근
시험이 요구하는 능력이 다르기 때문에, 준비 방식 또한 달라져야 합니다.
TOPIK 준비법
- 기출분석 중심 학습: 최근 3개년 TOPIK 기출문제 분석 및 유형 정리
- 쓰기 53번 전략: 서론-본론(이유 2개)-결론 구조로 연습, 첨삭 필수
- 듣기 고난도 대비: 뉴스 방송, 정책 설명 청취 → 핵심 단어 메모 연습
- 읽기 스킬: 빈칸 추론, 글쓴이의 의도, 논리 흐름 정리 등 고급 독해 전략 필요
KLAT 준비법
- 말하기 훈련: 자기소개, 일상 질문 답변 → 스크립트 작성 후 암기
- 생활 회화 중심 어휘 암기: 장소, 감정, 숫자, 시간 표현 등
- 듣기 집중 학습: 실생활 대화 예문 반복 청취 + 자막 없이 듣기
- 쓰기 연습: 짧은 메모, 자기소개, 요청/설명 문장 반복 작성
공통 학습 팁:
- 하루 30분이라도 꾸준히 복습하는 루틴이 중요
- 모의고사 최소 주 1회 실시, 시험 시간에 맞춰 실전 감각 익히기
- 오답노트 작성 → 틀린 이유 분석 + 재풀이
결론: 나에게 맞는 시험을 선택하자
시험 선택 기준은 ‘목적’과 ‘활용처’입니다.
- 공식 성적 요구(유학, 취업, 귀화 등) → TOPIK 필수
- 실용적 한국어 실력 점검 또는 민간 평가 활용 → KLAT 적합
TOPIK은 한국어의 종합 능력을 평가하는 고난도 시험으로, 체계적인 학습 계획과 반복적인 훈련이 필수입니다. KLAT은 보다 실용적인 목적에 적합하며, 초급 학습자에게는 부담 없이 실력을 점검할 수 있는 기회가 될 수 있습니다.
마무리 TIP: 자신이 현재 어느 수준인지 진단한 후, 시험 목적에 따라 하나의 시험에 집중하는 것이 효율적입니다. 두 시험을 모두 준비하기보다 하나에 집중하여 전략적으로 접근하는 것이 더 나은 결과를 이끌어냅니다.